PROKOTA, MALANG – Ambisi Arema FC untuk meraih kemenangan di laga perdana Liga 1 kandas. Ini setelah tim Singo Edan ditahan imbang 2-2 saat menjamu Mitra Kukar di Stadion Kanjuruhan Sabtu sore (24/3/2018).

Arema unggul terlebih dahulu di menit ke-7. Pemain debutan baru Balsa Bozovic berhasil membuka keunggulan tuan rumah lewat gol cantik melalui Set Piece. Bozovic sukses memperdaya kiper, Jae Hoon dengan menempatkan bola di pojok kiri gawang Mitra Kukar.

Tertinggal satu gol, Naga Mekes (julukan Mitra Kukar) mencoba mengejar ketertinggalan. Beberapa kali, serangan yang dibangun penggawa Mitra Kukar mengancam pertahanan Arema. Namun peluang tersebut tidak ada yang bisa dikonversi menjadi gol.

Keasikan menyerang, pada menit ke-19, giliran Syaiful Indra Cahya menambah keunggulan juga melalui tendangan bebas.

Tertinggal dua gol, anak asuh Rafael Berges terus menekan. Mitra Kukar nyaris mencetak gol menit 29, lewat Bayauw.

Tapi ciamiknya performance Kiper Arema FC, Kartika Adjie berhasil menyelamatkan gawangnya dari kebobolan. Hingga turun minum, skor tidak berubah. Arema FC tetap unggul 2-0 atas Mitra Kukar.

Memasuki babak kedua, Arema FC lebih bertahan. Mereka tak mau megambil resiko dengan bermain menyerang. Sejak awal babak kedua praktis hanya mengandalkan Thiago Fultuoso seorang diri di depan.

Hal itu membuat tim tamu tampil agresif untuk mengejar ketertinggalan 0-2.
Pelatih Berges juga memutuskan menarik, Anindito Wahyu dan memainkan Septian David Maulana.

Keputusan ini terbilang sukses menambah kreasi serangan Mitra Kukar yang sepanjang laga kesulitan membongkar kuatnya pertahanan Arema.

Menit ke 80, Fernando Rodriguez akhirnya memecah kebuntuan dengan menjebol gawang Arema. Gol Fernando lahir dari umpan lambung, Dedi Hartono dari sisi kiri pertahanan tuan rumah. Kedudukan berubah 2-1.

Tertinggal 2-1, pemain Mitra Kukar terus menekan lini pertahanan Arema. Hasilnya dua menit sebelum waktu normal berakhir Fernando Rodriguez kembali mencetak gol keduanya dan menyamakan kedudukan menjadi 2-2.

Pemain asal Spanyol ini, sukses memperdaya Kartika Adjie untuk keduanya lewat tandukannya pada menit ke-88 setelah menerima umpan dari Dedi Hartono.

Hingga peluit berakhir kedudukan sama 2-2 tak berubah. Dengan hasil itu, Mitra Kukar berhasil mencuri satu poin di kandang Singo Edan. (*)